聊聊氮化硅（SiNx）在芯片中的重要性

在芯片制造中，有一种材料扮演着至关重要的角色，那就是氮化硅（SiNx）。尽管它可能并未获得和其他更为熟知的半导体材料，如硅（Si）、砷化镓（GaAs）或氮化镓（GaN）等同样的关注，但它的重要性无疑是毋庸置疑的。可以这么说，绝大多数芯片都会用到这种材料。

为什么是SiNx?

细心的小伙伴已经注意到，我在书写氮化硅化学式的时候用的是SiNx.学过高中化学的朋友都应该知道，N是第五主族元素，按理说化合价应该为-3，而硅的化学价为+4，氮化硅的化学式应该为Si3N4才对，怎么会是SiNx?

首先，要说说氮的多价态：

氮元素具有多种价态，这主要是因为它具有5个价电子，且氮原子能以不同方式共享这些电子，氮元素可以形成不同的价态，这主要取决于它与其他元素共享电子的数量。

对于氮来说，它最稳定的价态是-3，如在氨（NH3），氮化镓（GaN）中。然而，氮也可以通过损失电子形成正价态，如在硝酸（HNO3）中的+5价态。此外，氮也可以形成介于-3和+5之间的价态，如在亚硝酸（HNO2）中的+3价态，或在一些有机化合物中的+1和+2价态。

其次，说说氮化硅这种材料：

在半导体工业中，用于各种应用的氮化硅往往是非定比的，一般用SiNx表示。SiNx是一种非晶态材料，其性质取决于氮和硅的比例，即x的值。当x的值改变时，氮化硅的物理和化学性质也会改变。氮化硅的确有多种形式，包括Si3N4，Si2N2，SiN等。

而Si3N4是一种晶态材料，这意味着它的硅和氮的比例是固定的。当x的值等于4/3时，SiNx等于Si3N4。但在实际应用中，SiNx往往是非定比的，其硅和氮的比例可以通过改变PVD或CVD过程的参数进行调控。

SiNx在芯片制造中的作用？

氮化硅的绝缘性能非常优秀，电阻率可以高达10^14 Ω·cm，远超过一些常见的绝缘材料，如氧化硅（SiO2）。而它的低介电常数又使得它在微波和射频应用中成为理想的隔离层。氮化硅层在芯片中也起到阻挡杂质扩散的作用。它可以阻止硼、磷等掺杂物通过扩散改变器件特性。此外，它还可以阻止金属离子等的扩散，以防止短路等故障。

氮化硅的热稳定性极佳，是由其特殊的化学性质和晶体结构决定的。它可以在高温环境下保持稳定，而不会像其他材料那样发生化学分解或者物理形状的变化。那是因为在氮化硅的晶体结构中，每一个硅原子都与四个氮原子以四面体的形式结合在一起，每一个氮原子也都与四个硅原子以四面体的形式结合在一起。这种结构使得氮化硅的晶体格极为稳定，不易发生形变。因此在制造高电子迁移率晶体管（HEMTs）时作为栅极绝缘层。

SiNx相对于SiO2的优势？

热稳定性更好

硬度更硬

更难刻蚀